Закрытие программ раннего детского образования в Арканзасе: последствия для семей и работников
Программы раннего детского образования, финансируемые федеральным правительством в округе Пуласки, Арканзас, временно приостановят свою работу 1 ноября из-за недостатка финансирования на фоне федерального shutdown. Об этом сообщает Университет медицинских наук Арканзаса (UAMS).
Директор программы Head Start, Тира Ларкин, в письме родителям сообщила о возможных последствиях: «Если UAMS не получит федеральное финансирование и новый контракт для администрирования программы Head Start, программа будет оставаться закрытой». Он отметил, что остановка работы учреждений может сильно повлиять на семьи, и выразил сожаление по поводу стресса, которому они подвергнутся в связи с этим.
В шести центрах в Литтле-Роке и Норт-Литтле-Роке, обслуживающих 446 детей и их семьи, 130 сотрудников будут временно отвлечены от работы из-за закрытия. Программа Head Start предлагает бесплатное раннее детское образование для детей от рождения до 5 лет из семей с низкими доходами. UAMS является одним из 16 организаций, предоставляющих услуги Head Start на территории штата.
Согласно отчету Национального института раннего образования, за 2023-24 учебный год 5% четырехлетних и 7% трехлетних детей в Арканзасе были зачислены в программу Head Start. Эти цифры подчеркивают важность раннего образования для детей из семей с ограниченными ресурсами, указывая на займ необходимых мест для помощи развитию и обучению детей в этом критически важном возрасте.
Объявление о закрытии программы совпало с растущими проблемами, с которыми сталкиваются поставщики услуг детского ухода в Арканзасе. В ответ на ситуацию, сопровождающую как федеральный shutdown, так и изменения в программе готовности школ, защитники интересов детских учреждений обратились в Государственный департамент образования с просьбой о помощи. Финансовая поддержка для семей с низкими доходами, нуждающихся в уходе за детьми, зависит от федерального гранта, который временно приостановлен из-за shutdown. Представители Государственного управления начального и среднего образования отметили, что федеральное финансирование детского ухода уже испытывало тенденцию к сокращению.
С целью решения возникших проблем, комиссия по вопросам раннего детского образования Арканзаса создала рабочую группу из исследователей, законодателей и поставщиков услуг по уходу за детьми для разработки стратегии поддержки и консультирования Государственного офиса раннего детского образования. Группа поставила перед собой задачу сохранить услуги детского ухода и обеспечить их устойчивое функционирование до 1 ноября.
На текущий момент завершение shutdown остается под вопросом, так как демократы и республиканцы в Конгрессе не могут прийти к соглашению по бюджетным переговорам. Этот 23-дневный shutdown стал вторым самым продолжительным в истории США, ставя под угрозу не только программы обучения, но и жизнь миллионов семей, зависимых от доступных услуг детского ухода.
Обеспечение поддержания программ для детей — это ключевая часть стратегии по повышению качества раннего образования и доступности его для малообеспеченных семей, что в долгосрочной перспективе влияет на общие показатели образования и равенства возможностей в обществе.
