Сид Дэвис — последний выживший журналист, ставший свидетелем инаугурации президента Линдона Джонсона на борту президентского самолета Air Force One в условиях хаоса, связанного с убийством его предшественника Джона Ф. Кеннеди, — ушел из жизни. По сообщениям его сына Ларри Дэвиса, Сид скончался в своем доме в Бетесде, штат Мэриленд, на 97-м году жизни.
В 1963 году, будучи 34-летним репортером радиостанции Westinghouse, Дэвис оказался в числе небольшого количества журналистов, сопровождавших Кеннеди во время его поездки в Техас. На следующий день, когда Кеннеди был убит в Далласе, Дэвис находился в пресс-автобусе, который следовал за президентским лимузином на расстоянии шести автомобилей. В своей памяти он описывал тот ужасный момент: «Мы услышали громкий звук, и не были уверены, что это выстрелы, пока Боб Пирпойнт из CBS не воскликнул: ‘Это выстрелы!’ Тогда зазвучали еще выстрелы, и мы увидели людей, бегущих к укрытию».
Дэвис стал свидетелем того, как католический священник, отец Оскар Хубер, объявил, что дал Кеннеди последнюю исповедь. В панике помощник Белого дома собрал Дэвиса и еще нескольких репортеров и на неразмеченной полицейской машине доставил их в аэропорт Love Field в Далласе, где должна была состояться инаугурация нового президента. Как только они прибыли на взлетную полосу к Air Force One, к ним на глазах подъехала катафалка с телом убитого Кеннеди и Жаклин Кеннеди.
На борту самолета Жаклин Кеннеди, вместе с репортерами, свидетельствовала, как судьба страны в неуловимый момент зависела от Линдона Джонсона. Судья окружного суда США Сара Хьюз произнесла клятву, что стало символом преемственности для страны и всего мира. При этом Белый дом разрешил лишь двум репортерам вернуться на борту Air Force One, и Дэвис оказался вынужденным покинуть самолет. Когда пресс-автобус прибыл через несколько минут, он поднялся на крышу автомобиля и кратко рассказал собравшимся журналистам о том, что стало свидетелем.
Сид Дэвис родился в Янстауне, штат Огайо, и позже стал главой Вашингтонского бюро и вице-президентом NBC. Его переживают сыновья Ларри и Морс, брат Ирвин и четверо внуков. Он был ветераном ВМФ и будет похоронен на Национальном кладбище Арлингтона. Известно, что Мерриман Смит, получивший Пулитцеровскую премию за свои репортажи об убийстве Кеннеди, покончил с собой в 1970 году, а Чарльз Робертс скончался в 2021 году.
Историческое значение момента
Шестьдесят два года спустя после того трагического события, центральные фигуры, которые находились на борту Air Force One, также ушли из жизни. К ним относятся Линдон Джонсон, его жена Леди Берд, Жаклин Кеннеди и Сара Хьюз. Также скончались многие ключевые помощники администрации, оказавшиеся в тот роковой день рядом, включая Кеннета О’Доннела и Ларри О’Брайена, а также Билла Мойера, который умер, достигнув возраста 91 года.
Эти события подчеркивают историческую значимость момента, когда менялись не только судьбы отдельных людей, но и самой нации. Исходя из анализа современных политических решений, стоит отметить, что подобные моменты исторической преемственности и переноса власти остаются актуальными и по сей день, что подчеркивает важность журналистики как наблюдателя и носителя исторической правды.
